Affiliate Marketing - ist das was für uns?

Affiliate Marketing ist eine Form des Performance-Marketings, bei dem Unternehmen (Merchants) Partner (Affiliates) für die Vermittlung von Kunden oder Verkäufen bezahlen. Es ist eine Win-win-Situation, bei der Affiliates für ihre Marketingbemühungen entlohnt werden, während Unternehmen Zugang zu einer breiteren Zielgruppe erhalten, ohne im Voraus in Werbung investieren zu müssen.

Woher kommt Affiliate Marketing?

Affiliate Marketing hat seine Ursprünge in der Mitte der 1990er Jahren, als das Internet an Popularität gewann. Die erste bekannte Anwendung des Konzepts wird William J. Tobin zugeschrieben, der 1994 das Partnerprogramm für seine Firma PC Flowers & Gifts entwickelte. Diese Idee wurde schnell von Jeff Bezos bzw. Amazon.com aufgegriffen, das 1996 eines der ersten großen Affiliate-Programme startete. Man kann sagen, dass das Affiliate-Programm einer der Erfolgsbausteine für den Aufstieg von Amazon war.

Wie funktioniert Affiliate Marketing?

Affiliate Marketing funktioniert nach einem provisionsbasierten Modell. Affiliates platzieren Werbemittel (wie Banner, Links oder Produktbeschreibungen) auf ihren Plattformen (z. B. Preisvergleichplattformen, Websites, Blogs, Social Media). Sobald ein Nutzer auf diesen Link klickt und eine definierte Aktion ausführt (z. B. einen Kauf tätigt oder sich registriert), erhält der Affiliate eine vorher vereinbarte Provision.

Welche Unternehmen profitieren davon?

Von Affiliate Marketing profitieren vor allem E-Commerce-Unternehmen, digitale Dienstleistungen (wie Hosting-Anbieter), Reiseanbieter, Finanzdienstleister und mittlerweile auch viele Start-ups. Diese Unternehmen nutzen das Modell, um ihre Reichweite zu vergrößern und neue Kunden zu gewinnen, ohne hohe Werbebudgets im Voraus investieren zu müssen.

Wie läuft Affiliate Marketing im Detail ab?

Der Prozess des Affiliate Marketings umfasst mehrere Schritte:

1. Anmeldung im Affiliate-Programm: Unternehmen (Merchants) bieten ein Affiliate-Programm an, in dem sich Affiliates anmelden können. Nach der Registrierung erhalten sie Zugang zu Werbematerialien und persönlichen Affiliate-Links.

2. Integration und Bewerbung: Affiliates integrieren diese Links und Werbemittel auf ihren Plattformen und bewerben die Produkte oder Dienstleistungen.

3. Verfolgung und Tracking: Klicks auf diese Links werden durch spezielle Tracking-Technologien (Cookies, Tracking-IDs) überwacht, um sicherzustellen, dass Verkäufe oder Leads mit dem richtigen Umsatz dem richtigen Affiliate zugeordnet werden.

4. Vergütung: Bei erfolgreicher Vermittlung wird dem Affiliate eine Provision ausgezahlt. Diese kann entweder auf Basis von Pay-per-Sale, Pay-per-Click oder Pay-per-Lead erfolgen.

Welche Aufgaben gibt es im Affiliate Marketing zu tun?

Im Affiliate Marketing gibt es verschiedene Aufgaben um das Programm lebendig und erfolgreich zu gestalten, darunter:

- Affiliate-Recruitment: Darunter versteht man die Suche und Gewinnung geeigneter Partner. Dies kan der Merchant aktiv tun oder er nutzt eine Agentur oder ein Affiliate Netzwerk. Man sucht Seiten, die gut zu den eigene Produkten passen. Ein Reiseveranstalter z.B. kann als Affiliates Reiseblogs ansprechen. Meist gibt es auch Seiten, die man als Partner ausschließen möchte, z.B. wenn der Content Gewalt, Pornographie, Politik usw. beinhaltet.

- Content-Erstellung: Die Entwicklung von ansprechenden Inhalten bzw. digitalen Werbematerialien in verschiedenen Größen und Formaten, die die beworbenen Angebote, Rabatte, Produkte oder Dienstleistungen vorstellen. Sie sollten aufmerksamkeitsstark sein, sich aber auch gut in die Websites der Affiliates integrieren lassen und dort nicht unangenehm stören.

- Tracking und Reporting: Die Überwachung der Performance der Affiliate-Links und Erstellung von Berichten. Je nach den Zahlungsbedingungen der Merchants werden die Provisionen für erfolgreiche Verkäufe oder Buchungen an die Affiliates ausgezahlt. Nicht jeder Kauf wird jedoch korrekt abgeschlossen. Rücksendungen müssen erstatt werden oder abgebrochene Bezahlvorgänge müssen korrigiert werden.

- Partnerschaftspflege: Der Aufbau und die Pflege von Beziehungen zu den Affiliates hilft dabei die Partner zu motivieren und auch die Werbemittel an die Bedürfnisse der Partner anzupassen.

- Optimierung: Die ständige Analyse und Optimierung der Kampagnen hilft die Effektivität zu maximieren. Werbemittel nutzen sich mit der Zeit ab und erzielen weniger Klicks. Neue Angebote und Kampagnen benötigen neue Werbemittel in die .

Was sind Affiliate Netzwerke und was leisten sie?

Affiliate-Netzwerke wie Awin, CJ Affiliate oder ShareASale fungieren als Vermittler zwischen Unternehmen und Affiliates. Sie bieten eine Plattform, auf der Unternehmen ihre Programme anbieten und Affiliates sich registrieren können. Diese Netzwerke kümmern sich um das Tracking, Reporting, die Abrechnung und teilweise auch um den Support für beide Seiten. Zudem bieten sie eine große Reichweite, da sie über einen umfangreichen Pool an Affiliates verfügen. Eine Übersicht über diese Netzwerke bietet u.a. OMR

Welche Ressourcen benötigt man für Affiliate Marketing?

Für erfolgreiches Affiliate Marketing benötigt man:

- Technologie: Ein Affiliate-Tracking-System oder eben Zugang zu einem Affiliate-Netzwerk, welches die Technologie bereitstellt und deren Integration oder besser Anbindung an die eigenen Systeme (wie Website und Buchhaltung) unterstützt.

- Personal: Ein Team oder mindestens eine Person für das Management des Programms. Auch wenn man eine Agentur zwischenschaltet muss es eine Person im Unternehmen geben die für das Prohramm zuständig ist.

- Budget: Für die Provisionszahlungen und gegebenenfalls für die Nutzung eines Affiliate-Netzwerks. Dies sollte sich jedoch nachträglich aus den Verkäufen ergeben und kein zusätzliche Investition erfordern. Keine Sale - keine Provision.

- Inhalte: Hochwertige Werbematerialien in diversen Größen und formaten und Inhalte wie z.B. Blogartikel, die Affiliates verwenden können. Entweder können diese in-house entwickelt werden oder man beauftragt externe Grafikerinnen bzw. Mediendesignerinnen

- Analyse-Tools: Zur Überwachung und Optimierung der Kampagnen. Diese werden von den Affiliate Netzwerken meist automatisch bereitgestellt.

Wie organisiert und managt man das Affiliate Marketing in-house und wie helfen Agenturen?

Hat man ein eingenes Team in-house für das Affiliate Marketing, ermöglicht es Unternehmen, die volle Kontrolle über ihre Programme zu behalten. Dies erfordert jedoch die Bereitstellung der notwendigen Ressourcen und Expertenwissen im Bereich Affiliate Marketing.

Agenturen können helfen, indem sie den gesamten Prozess oder auch nur Teile davon übernehmen – von der Strategieentwicklung über die Affiliate-Rekrutierung, die technische Integration des Tracking und Reporting bis hin zur Werbemittelproduktion, deren Optimierung und Abrechnung. Sie bringen Fachwissen ein und haben meist bestehende Beziehungen zu Affiliates oder zu Affiliate Netzwerken und sie haben Zugang zu den benötigtenTechnologien, was besonders für Unternehmen ohne große interne Marketingabteilung oder IT-Abteilung vorteilhaft ist.

Wie läuft die Vergütung und was kostet Affiliate Marketing?

Die Vergütung im Affiliate Marketing basiert in der Regel auf Provisionen, die pro Sale, pro Lead oder pro Klick gezahlt werden. Die Höhe der Provision variiert je nach Branche und Produkt sowie der Verkaufshäufigkeit, den Margen und der Umsatzdimension, kann aber von wenigen Prozent bis hin zu 50 % oder mehr des Verkaufspreises reichen. Die Kosten für Affiliate Marketing umfassen:

- Provisionen an Affiliates z.B. 5 bis 30%.

- Gebühren für das Affiliate-Netzwerk oder Tracking-Software 1 bis 5%.

- Interne Verwaltungskosten oder Honorare für Agenturen z.B. 2 bis 5%.

Letztlich gibt der Merchant Teile seiner Marge an die Affiliates, die ihm Umsätze bringen, die sonst in der Regel nicht erzielt worden wären.

Lohnt sich Affiliate Marketing für Unternehmen?

Affiliate Marketing kann für viele Unternehmen sehr lohnenswert sein, insbesondere für solche, die ihre Reichweite erhöhen möchten, ohne große Vorabinvestitionen in Werbung tätigen zu müssen. Wenn es gut läuft, gewinnt das Untermehmen neue Kunden, die später direkt im Shop Wiederholungskäufe tätigen, auf die dann keine Provisionszahlungen entfallen. Gerade wenn man neu im Markt ist, gewinnt man so neue Kunden. Es ist besonders effektiv, weil es performance-basiert ist – Unternehmen zahlen nur für echte Ergebnisse bzw. Umsätze.

Jedoch erfordert Affiliate Marketing eine sorgfältige Planung, technologische Integration, regelmäßige Überwachung und Anpassung sowie eine gute Beziehungspflege mit den Affiliates. Bei richtiger Umsetzung kann es ein sehr kosteneffizientes Mittel zur Umsatzsteigerung und Kundengewinnung sein. Unternehmen sollten jedoch sicherstellen, dass sie die nötigen Ressourcen haben, um es entweder in-house zu managen oder einen erfahrenen Partner hinzuzuziehen.

Autor:

Dr. Frank Lampe, selbständiger Online-Marketing-Berater, Fachbuchautor, Dozent und langjähriger Marketingleiter für technologieorientierte B2B-Unternehmen und Startups